OLAHRAGA - JAKARTA. Setelah absen selama 20 tahun, Kejuaraan antar Klub ASEAN kembali pada musim 2024-25 dengan pertandingan yang dimulai pada hari Rabu.
Sebanyak 12 tim dari seluruh Asia Tenggara akan bersaing di dua grup, dengan dua tim teratas dari masing-masing grup melaju ke babak semifinal, sebelum pertandingan final dilakukan dalam dua leg pada bulan Mei mendatang.
Grup A
BG Pathum United
Dikenal sebelumnya sebagai Bangkok Glass, BG Pathum United adalah klub yang telah mengalami transformasi signifikan. Setelah mengalami relegasi yang mengejutkan pada akhir tahun 2019, klub ini bangkit kembali dengan meraih gelar Thai League 1 pada tahun pertamanya kembali ke divisi atas.
BG Pathum United juga berhasil melangkah ke babak knockout AFC Champions League secara berturut-turut dari tahun 2021 hingga 2023.
Kualifikasi mereka untuk Kejuaraan Klub ASEAN didapat setelah memenangkan Thai League Cup musim lalu. Tim ini diperkuat oleh nama-nama besar Thailand seperti playmaker Chanathip Songkrasin, striker veteran Teerasil Dangda, dan Kritsada Kaman.
Dong A Thanh Hoa
Meski bukan salah satu kekuatan utama sepak bola Vietnam, Dong A Thanh Hoa telah beberapa kali finis di posisi tiga besar V.League 1 sejak tahun 2018. Keberhasilan mereka lebih terlihat dalam kompetisi piala, di mana mereka berhasil meraih dua Piala Nasional Vietnam terakhir.
Tim ini memiliki pemain-pemain penting seperti Le Van Thang, Nguyen Thai Son, dan Lam Ti Phong, serta pemain asing dengan sentuhan Brasil dan penyerang Jamaika Rimario Gordon, yang telah menunjukkan kemampuannya di V.League 1 sejak 2018.
Preah Khan Reach Svay Rieng
Sebagai salah satu dari dua tim yang harus melewati babak kualifikasi, Preah Khan Reach Svay Rieng mungkin dianggap sebagai underdog. Namun, tim ini sebaiknya tidak dianggap enteng oleh lawan-lawannya.
Sebagai juara terbaru dari Kamboja Premier League, Svay Rieng memiliki banyak pemain internasional Kamboja berpengalaman seperti Thierry Chantha Bin, Soeuy Visal, dan Sareth Krya. Tim ini juga menunjukkan ancaman serangan dengan mencetak delapan gol melawan Young Elephants dari Laos selama kualifikasi.
PSM Makassar
PSM Makassar adalah tim yang sudah terbiasa dengan kompetisi internasional, dengan empat penampilan di AFC Cup sejak 2019, dan pencapaian terbaik mereka adalah mencapai final Zona ASEAN pada tahun 2022.
Di level domestik, PSM terakhir kali memenangkan Liga 1 pada musim 2022-23, yang memastikan kualifikasi mereka untuk Kejuaraan Klub ASEAN. Meskipun beberapa pemain kunci seperti Yakob Sayuri, Wiljan Pluim, dan Ramadhan Sananta telah pergi, mereka masih memiliki skuad berpengalaman yang optimis untuk melangkah jauh di turnamen ini.
Shan United
Shan United dari Myanmar berhasil mendapatkan tempat di babak grup setelah kemenangan 4-2 atas tim Brunei Kasuka dalam babak kualifikasi. Meski level sepak bola Myanmar tidak lagi sekuat pada pertengahan 2010-an, Shan United telah rutin tampil di AFC Cup sejak 2018.
Mereka memiliki pemain internasional Myanmar berpengalaman seperti Kyaw Zin Phyo dan Ye Min Thu yang dapat menjadi kunci bagi peluang mereka.
Terengganu
Terengganu, meskipun belum pernah menjadi juara Malaysia, sering kali berada di posisi dekat dan telah meraih posisi kedua sebanyak empat kali, terakhir pada tahun 2022. Dengan Johor Darul Ta'zim yang menolak berpartisipasi, Terengganu menjadi salah satu dari dua tim yang mewakili Malaysia sebagai runner-up Piala Malaysia.
Mereka memulai Liga Super Malaysia dengan baik dan memiliki kekuatan serang yang cukup besar melalui pemain internasional Malaysia Safawi Rasid dan Akhyar Rashid, yang keduanya sedang dipinjam dari JDT.
Baca Juga: Bidik Pasar Asia Tenggara, Sports Direct akan Terus Membuka Gerai Baru
Grup B
Borneo Samarinda
Borneo Samarinda mengalami kesedihan musim lalu ketika mereka, setelah mendominasi Liga 1, akhirnya kalah dalam semifinal dari Madura United. Tim ini mengalami perubahan signifikan sejak saat itu, dengan pencetak gol terbanyak musim lalu, Felipe Cadenazzi, pindah.
Namun, pemain seperti Stefano Lilipaly, Terens Puhiri, dan Ikhsan Zirkak masih dapat memberikan ancaman. Kejuaraan Klub ASEAN menandai partisipasi internasional pertama mereka, karena sebelumnya mereka belum pernah lolos ke turnamen AFC.
Buriram United
Buriram United adalah kekuatan dominan dalam sepak bola Thailand selama tiga musim terakhir dan merupakan salah satu klub paling sukses di Asia Tenggara. Dengan sepuluh gelar liga domestik dan dua kali mencapai babak knockout AFC Champions League, Buriram memiliki kemampuan untuk bersaing dengan tim-tim terbaik benua.
Meskipun beberapa bintang mereka telah pindah, Buriram masih dipimpin oleh penyerang Thailand Supachai Jaided, yang menjadi pencetak gol terbanyak dalam dua kampanye Thai League 1 terakhir dengan total 40 gol.
Cong An Ha Noi
Dalam musim pertama mereka kembali ke divisi atas, Cong An Ha Noi membuat lompatan mengejutkan dengan menjadi juara V.League 1 pada tahun 2023. Klub yang berafiliasi dengan departemen kepolisian Hanoi ini dengan cepat menarik nama-nama besar Vietnam seperti Nguyen Quang Hai, setelah periode di Ligue 2 bersama Pau.
Meskipun prioritas utama mereka adalah merebut kembali gelar yang hilang dari Thep Xanh Nam Dinh, Kejuaraan Klub ASEAN juga menawarkan kesempatan nyata untuk meraih trofi tambahan dan meningkatkan reputasi mereka.
Kaya FC-Iloilo
Kaya FC-Iloilo, yang kini menjadi juara tiga kali Liga Sepak Bola Filipina, telah membuktikan diri sebagai kekuatan utama negara mereka setelah dominasi Ceres-Negros (sekarang United City).
Kaya telah mengalami paparan penting di AFC Champions League dalam beberapa musim terakhir. Meskipun pernah kalah telak, mereka juga menunjukkan performa berani melawan lawan-lawan yang lebih tangguh.
Pilar tim ini termasuk veteran Filipina Jovin Bedic dan Simone Rota, dengan tambahan baru seperti Patrick Deyto, Kaishu Yamazaki, dan Shuto Komaki yang menambah stabilitas dan dinamika tim.
Kuala Lumpur City
Kuala Lumpur City mencuri perhatian dua tahun lalu dengan perjalanan mengesankan mereka ke final AFC Cup, meskipun akhirnya kalah dari Al Seeb dari Oman.
Dalam era Liga Super Malaysia, City Boys belum pernah finis lebih tinggi dari posisi keenam, tetapi mereka telah menunjukkan kemampuan mereka di kompetisi piala, terutama dengan kemenangan mengejutkan atas JDT di final Piala Malaysia 2021.
Pemain seperti Paulo Josue, Brendan Gan, Patrick Reichelt, dan Nicholas Swirad menunjukkan kualitas yang dimiliki KL City, meskipun mereka kehilangan penyerang bintang Romel Morales yang pindah ke JDT.
Lion City Sailors
Lion City Sailors mendapat kesempatan untuk berpartisipasi dalam Kejuaraan Klub ASEAN setelah Albirex Niigata (S) dinyatakan tidak memenuhi syarat untuk mewakili Singapura di kompetisi internasional.
Dalam sejarah singkat mereka sejak didirikan dari akuisisi Home United, Sailors telah meraih banyak prestasi, termasuk kemenangan Singapore Premier League pada tahun 2021 dan kemenangan melawan tim-tim seperti Jeonbuk Hyundai Motors dan Daegu di AFC Champions League.
Dengan kualitas yang tersebar di seluruh tim, terutama di lini serang dengan Maxime Lestienne, LCS siap untuk menunjukkan bahwa sepak bola Singapura setara dengan tim-tim terbaik di kawasan ini.
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News
